Banii Fiat reprezintă moneda unei tari pe care propriul guvern a declarat-o ca fiind mijloc legal de plată, dar care nu are acoperire conferită de un bun fizic sau de altă natură.
Cu alte cuvinte, valoarea banilor FIAT derivă din relația dintre cerere și ofertă, mai degrabă decât din valoarea materialului din care sunt facuti.
Banii FIAT (traducerea aproximativă din limba latina: să fie facut) au fost introdusi prima dată ca o alternativă la monedele care aveau o acoperire in aur sau argint si au in prezent valoare de schimb numai pentru că un guvern sau bancă centrală le menține acea valoare.
In ziua de astazi, majoritatea tarilor au in circulatie bani fiat, intregul sistem financiar global fiind cladit pe increderea pe care oamenii o au in bani, decat pe valoarea lor intrinseca si sunt folositi ca mijloc de plata pentru achizitia marfurilor sau serviciilor.
Pe langa avantajul usurintei in folosire, banii fiat sunt supusi in permanență erodarii in valoare datorită inflatiei. Desi reprezinta un mijloc general acceptat de facilitare a schimburilor de mafuri si stocare a valorii, banii fiat si-au aratat de-a lungul timpului limitarile indeosebi datorită usurintei cu care pretul lor (dobânda) variază in intervale scurte de timp, provocand cicluri de crestere sau scadere economică, conducand de cele mai multe ori la supraîndatoarea populatiei sau a țărilor.
Având in vedere monopolul pe care un stat, prin intermediul Bancii Centrale, il are asupra masei monetare aflată in circulatie, se poate spune ca are puterea de a gestiona economia in ansamblu prin emisiunea de moneda, controlul lichiditatii si al ratelor dobanzilor la care populatia si firmele se imprumută sau economisesc.
