Pământurile rare – resursa strategică a secolului XXI
Pământurile rare (EN: rare earths) reprezintă un grup de 17 elemente chimice esențiale pentru tehnologiile moderne, folosite în industrii precum cea energetică, electronică, auto și de apărare. Deși denumirea lor sugerează raritate, aceste elemente – printre care se numără neodimul, lantanul, ceriul, europiul și disprosiul – se găsesc relativ frecvent în scoarța terestră, însă sunt dificil și costisitor de extras din cauza proceselor complexe de separare și rafinare.
De ce sunt importante pământurile rare
Pământurile rare sunt vital de importante pentru economia globală deoarece stau la baza majorității tehnologiilor verzi și digitale. Ele sunt folosite la fabricarea magneților permanenți din turbine eoliene și motoare electrice, în bateriile pentru vehicule electrice, precum și în semiconductori, lasere, catalizatori auto, echipamente medicale sau tehnologii militare avansate. Practic, fără aceste materiale, tranziția către o economie sustenabilă și digitalizată ar fi imposibilă.
Principalii producători
China domină piața globală, controlând aproximativ 70% din producția mondială și o pondere chiar mai mare în procesarea și rafinarea acestor materiale. Alte țări importante sunt Statele Unite, Australia, Myanmar, Vietnam și India, care încearcă să-și diversifice sursele pentru a reduce dependența de Beijing.
Impact economic și geopolitic
Controlul asupra pământurilor rare a devenit o armă strategică în competiția dintre marile economii. Restricțiile impuse de China asupra exporturilor acestor materiale pot influența direct prețurile globale, lanțurile de aprovizionare și competitivitatea industriilor tehnologice din SUA și Europa.
Pe scurt: pământurile rare sunt noul „petrol al erei digitale”, o resursă esențială pentru viitorul energetic, tehnologic și geopolitic al lumii.
