Arbitrajul reprezintă o operațiune ce constă in cumpărarea și vânzarea simultană a unui activ cu scopul de a profita de diferența de preț a instrumentelor financiare identice sau similare pe diferite piețe sau sub diferite forme.
O formă de arbitraj cunoscut este arbitrajul valutar, care presupune vânzarea si cumpărarea de valută avand scopul de a beneficia de diferentele de curs si de a obtine profit.
Arbitrajul apare atunci cand un activ (actiuni, monede, marfuri) este achizitionat pe o piata si vândut aproape in acelasi timp pe o altă piată la un pret mai mare, operatiune considerată fără risc pentru cel care face tranzactia.
In general, operatiunile de arbitraj au ca obiectiv realizarea unor câstiguri pe seama diferentelor de curs, pret sau rata a dobânzilor, în conditiile asumarii unor riscuri limitate.
Aceste operatiuni se realizează simultan, la vedere, pe mai multe piete, arbitrajistul cumparând titluri sau alte valori – acolo unde acestea sunt mai ieftine- si revânzându-le (în aceeasi zi) pe piețele unde cotează cel mai scump. Arbitrajul există ca urmare a ineficiențelor pieței și, prin urmare, nu ar exista dacă toate piețele ar funcționa perfect.
