Criptomonedele, sau cryptocurrencies, sunt forme de monedă digitală care folosesc tehnologii de criptografie pentru a asigura tranzacțiile și pentru a controla crearea de unități noi. Spre deosebire de monedele tradiționale emise de guverne (cum ar fi dolarul sau euro), criptomonedele funcționează pe o rețea descentralizată, numită blockchain, care este distribuită pe mii de computere din întreaga lume.
Blockchain-ul, tehnologia de bază a criptomonedelor, este un registru digital public și transparent în care sunt înregistrate toate tranzacțiile, făcând aproape imposibilă falsificarea sau dublarea unei tranzacții. Bitcoin a fost prima criptomonedă, lansată în 2009, și rămâne cea mai cunoscută și utilizată, însă între timp au apărut mii de alte criptomonede, inclusiv Ethereum, Ripple și Litecoin.
Criptomonedele pot fi folosite pentru o varietate de tranzacții, de la plăți online la investiții și transferuri internaționale, fără a fi nevoie de intermediari, precum băncile. Totuși, ele sunt cunoscute pentru volatilitatea lor extremă, prețurile fiind influențate de cerere, reglementări guvernamentale și sentimentul investitorilor. De exemplu, Bitcoin poate experimenta fluctuații de preț semnificative în decursul unei singure zile, ceea ce poate aduce câștiguri mari, dar și pierderi considerabile.
Investiția în criptomonede este adesea considerată riscantă, deoarece piața este mai puțin reglementată decât cea financiară tradițională și expusă la fraude. În ciuda riscurilor, criptomonedele sunt apreciate pentru potențialul lor de a oferi un sistem financiar alternativ și de a facilita transferurile de valoare într-un mod sigur și rapid.
