O semnatura electronica calificata – qualified electronic signature (conform eIDAS Art 3) este o semnatura electronica avansata, care in plus fata de semnatura electronica simpla: 1) Este creata printr-un dispozitiv pentru crearea semnaturilor calificate; 2) Este bazata pe un certificat calificat pentru semnaturi electronice. Dispozitivele uzuale pentru crearea semnaturilor pot fi in diferite forme ce se utilizeaza pentru protejarea crearii semnaturilor electronice cum ar fi: Smartcard, SIMcard, USB stick. Dispozitivele pentru crearea la distanta a semnaturilor digitale, administrate de un furnizor pot fi de asemenea utilizate acolo unde utilizatorul nu dispune de dispozitivele uzuale mentionate anterior. Aceste solutii pentru crearea la distanta a semnaturilor electronice sunt mai avansate din punct de vedere al solutiei
tehnice oferite semnatarului, oferind in acelasi timp aceeasi certificare legala pe care o confera si semnaturile electronice calificate. Certificatele calificate pentru semnaturi electronice sunt emise
de entitati (publice si private) care au un status certificat de catre o autoritate nationala competenta, indicata in “lista nationala de incredere” a statelor member UE. Fiecare emitent de certificate calificate poate furniza o cheie privata corespunzatoare, integrata in cadrul unui dispozitiv pentru crearea semnaturilor digitale. In timp ce diferite tipuri de semnaturi digitale pot fi potrivite pentru utilizare intr-un anumit context, numai semnaturile electronice calificate sunt recunoscute in mod explicit a avea un
efect echivalent cu cel al semnaturilor olografe (de mana) in spatiul UE.
