Un activ lichid este un activ care poate fi transformat rapid în numerar, cu un impact minim asupra prețului primit daca s-ar tranzacționa pe o piață liberă.
Activele lichide includ instrumente ale pieței monetare și titluri de stat. Piața valutară este considerată a fi cea mai lichidă piață, deoarece valorile care se tranzactionează în fiecare zi sunt de ordinul miliardelor, făcând practic imposibilă influențarea cursului de schimb de către un numar mic de traderi.
In sens opus, cele mai putin lichide sunt considerare investitiile in imobiliare, aur, metale pretioase si artă. Deși nu există o formulă universală pentru calcularea activelor lichide, in cazul companiilor există totusi rate ale lichiditatii care sunt folosite: rata lichiditătii generale, rata lichiditătii curente si rata lichiditătii imediate.
Lichiditatea generală care se calculează ca raport intre Active totale si Datorii totale, prezintă o imagine de ansamblu a unei companii si ar trebui sa ia valori supraunitare, un raport optim fiind de 1,5 dar in functie de domeniul de activitate al firmei si de conjunctura mediului de afaceri această valoare se poate modifica.
Lichiditatea curent și cea imediată exprimă capacitatea unei companii de a-și acopere datoriile curente din activele curente, iar in cazul lichiditătii imediate (acid ratio), din active se scad stocurile, deoarece aceste nu sunt considerate active lichide.
